Mit dem Abstandhaltesystem kann die Distanz zum Vorausfahrenden auf das jeweils physikalisch vertretbare Maß begrenzt werden, ohne dass sich der Fahrer »entmündigt« fühlen muss. Basis des neuen Systems, das mit dem Tempomat gekoppelt ist, ist die Radartechnik. Bei der DISTRONIC misst der unsichtbare Strahl ständig den Abstand zum vorausfahrenden Fahrzeug. Ein Rechner verarbeitet die Daten und veranlasst ggf. eine Reaktion: Der Wagen wird, wenn er zu dicht aufgefahren ist, automatisch sanft gebremst, bis wieder genügend Distanz hergestellt ist. Selbstverständlich kann der Fahrer jederzeit - mit dem Tritt aufs Gaspedal oder auf die Bremse - in das System eingreifen